Sears的興衰：抓住時代機會，也會被下一個時代取代

講一個因為時代崛起，又因為時代變遷而衰亡的故事 Sears百貨創始人Richard Sears出生於 1863 年。 Sears在二十多歲就必須承擔起養母親和妹妹的責任。他在火車站找了一個賣票的工作，但薪水根本不夠。在1886 年的一天，火車站來了整整一大箱手表。這些手表本來是要給一個珠寶店的，但是珠寶店因故拒收，再運回廠家又很麻煩，這批手表等於是困在了車站。Sears產生了一個大膽的想法。他聯係了廠家，說可以賣掉這批手表。 手表的批發價是 12 美元一個，零售價一般是翻幾倍，但Sears只賣14美元。他在報紙刊登了廣告，手表很快銷售一空。Sears賺了5000 美元。 Sears會這麼順利是，趕上了美國歷史賜予的兩個重大機會。 第一個機會是美國鐵路實現了全國性的聯網。貨物因此能送到美國各個地方，Sears因此才能得到這一箱手表。 第二個機會是因為鐵路把美國連成了一個整體，而現在美國需要統一時間了。之前是美國各個城市都有自己的時間，人們就在本地待著，其實並不怎麽需要手表和統一的時間觀念。 現在鐵路鋪開了，但發車和到達時間得事先統一說好，美國在1883年 —— 也就是Sears得到那箱手表三年前 —— 設定了四個時區，協調了全國的時間。美國人剛剛才有了精確時間的意識，手表也就變得很重要。 沒過幾年，Sears又抓住了第三和第四個機會。 第三個機會是美國郵政實現了村村通。 第四個機會是汽車開始普及，汽油變便宜了。Sears開始跟人合夥成立了公司，順勢推出了郵購服務：Sears會先把郵購目錄寄到各家各戶，你要買什麽就給他匯款，他再安排把貨物送到你家門口。 也就是說，美國在還沒有流行百貨公司之前，郵購業務就已經流行了。本來一般是小鎮上一家珠寶店壟斷全鎮的生意。它隨意定價而且還歧視顧客，甚至不讓窮人進門。Sears童叟無欺，同一個價格，給錢就送貨。郵購生意迅速在全美國做大。 最初的郵購目錄只有幾十頁，到 1915 年居然達到了每期 1200 頁，提供 10 萬種不同的貨物，每年的營收達到1億美元。 1920 年代，Sears的第五個機會又來了：美國的城鎮化開始了。大批農民成為工人，大家都往城市聚集。這時候百貨商店的效率就大大超過郵購了，Sears迅速在全國各大城市開設了百貨商店…… 到 1980 年代，Sears百貨已經是美國最大的零售商，一度全美國 1% 的錢都要從Sears商店裡經過。 這就是歷史機遇的力量。但是Sears公司已經在 2018 年破產了。它就是沒有抓住下一時代個機會。 1980 年代興起的“下一個機會”，是在採購上。傳統零售商都是從消費者身上想辦法，而Walmart通過數字化分析找到消費者最歡迎的產品，通過大批量採購壓低供貨價格，從而能以極低的價格把產品賣給消費者。這個策略取得了重大成功，Walmart因此一躍而起…… 然後是Amazon則是在1990年代抓住了互聯網這個更大的機會。 羅賓小弟：「新的零售時代也早已到來，從過去消費者因為自身需求，主動上網搜尋資訊時代，已經過渡到了商家必須主動推薦商品和資訊的時代，在越來越細分、分眾、更客製化的零售時代中，很多新商機也都已經出現。」