Jessica Livingston：創業如何避免失敗

查核補註（2026-10-31）： 1. 這是Jessica Livingston於2016年第三屆Female Founders Conference的演講，YC於2016年6月9日刊登完整講稿。2021年5月9日是本貼文日期，不是演講年份。 來源：https://www.ycombinator.com/blog/how-not-to-fail 2. 七項建議、Airbnb鼓手案例與「每月至少10%」可對應官方講稿；10%是講者當時給新創公司的建議，非適用所有公司與階段的普遍規則。Airbnb案例沿用講者回憶。 來源：https://www.ycombinator.com/blog/how-not-to-fail 3. 中文轉貼的譯者未標示。本文依官方講稿更正Airbnb案例、成長率與否認問題等譯意。 來源：https://www.ycombinator.com/blog/how-not-to-fail ---- 2021年媽媽節，YC聯合創始人Jessica Livingston，針對女性創業家分享“How Not to Fail” --- 1. 打造人們需要的產品 這句話也是YC的座右銘。在這工作11年，目睹了1000多家企業的成立，我覺得這句話是十分正確的。如果你無法創造出用戶需要的產品，別的努力都是無用功。對於那些苦於沒有創意的人而言，我的建議就是解決自己所面對的問題，然后你就會了解人們真正所需的是什麼了。最后當你處於目標市場中，你就會有所洞悉而不是不知所措。 但你要考慮的不僅僅是解決自己的問題，還要能為他人解決問題。想要知曉他人的需求，了解他們是第一步。他們喜歡你迄今為止創造出的產品嗎？如果不，那麼原因是什麼呢？多和用戶進行探討，即便這樣的做法在早期無法讓公司擴大規模。 要對調整想法保持開放，因為多數好點子會逐步演變。Airbnb最初提供會議期間地板上的充氣床墊，之後不限會議期間，再擴展到臥室與整間住處。Barry Manilow的鼓手是早期房東；當時房東原本應在場，但他要隨團巡演，於是詢問是否可以在自己不在時把住處租出去。Airbnb考慮後同意，這類住宿後來成為其主要業務。 所以說，用戶才是你的指路標。在創業早期階段最正確的做法就是創造產品、和用戶交流，除此之外別無其他。 2. 保持專注 在我們注資的上千家初創企業中，最出色的企業家總是專注於產品和用戶，甚至達到了狂熱的地步。出色的企業家無心關注瑣屑之事。以下幾點最容易讓企業家分心： ? 和投資者喝咖啡﹔ ? 和潛在投收購方交談﹔ ? 網絡﹔ ? 招聘董事會顧問﹔ ? 尋找合作伙伴，企圖獲得更多的用戶﹔ ? 在沒有創造出人們所需的產品之前就花時間做公關﹔ ?在社交媒體上爭論﹔ ? 參加各種大會﹔ ? 擔心女性身份成為阻礙。 上述幾條是你需要格外注意的方面。而我現在正在一場大會上，說服你們不要參加會議。這也是我們為什麼盡力辦好一場大會，因為我們要讓你們的時間花的值得。 3. 不要介意自己的女性創業者的身份 我想就剛才的最后一點詳細談談。確實，女性創業時會遭遇一些困難，但我不希望外界的干擾和批評會嚇跑我們潛在的創業家。而且，在繁雜的眾相中判斷正確與否也確實不易。另外，這些雜音通常也是由那些一事無成的人制造的。媒體不關心問題的大小，他們隻關心瀏覽量，而隻有爭議才能提升瀏覽量，所以他們就制造爭議。這也是為什麼很少聽說有女性創業家獲得了成功。 我毫不在乎所謂的瀏覽量，隻想專注於幫助女性創業家。我的方法就是鼓勵她們、為她們提供建議。盡管以女性身份創業更加不易，但也並非如想象中那麼困難，它也不是成功與失敗之間的決定因素。如果你想要創辦公司，那就著手去做，勇往直前，不要被他人的聲音干擾或者嚇倒。新聞報道和Twitter會強化女性創業困難在人們心中的印象。去創業吧，這麼做不僅於你自身有好處，也能一改女性創業的局面。 4. 衡量增長速度 如果你做到前兩點，也就是做出人們需要的產品並保持專注，成長應會隨之而來。因此，你可以用成長檢驗自己是否做到這兩點。講者認為，新創公司若有至少每月10%的良好成長率，就在正確軌道上；否則，可能是產品不對，或專注不足。 在YC，我們常說：「你衡量什麼，就會做出什麼。」選定一個想讓它成長的數字並聚焦，最好的指標就是營收。專注成長也能防止創辦人否認問題。產品做錯了、時間花在不重要的事上，都可能讓人不願面對現實；否認問題是新創公司的無聲殺手。但若有清楚的成長目標，數字無論好壞，都會直接呈現在眼前。 5. 判斷公司的生存狀況 然而，只有成長還不夠。即使成長率很好，若資金用完又無法再募資，公司仍會倒閉。關鍵是判斷自己屬於「預設存活」（default alive）還是「預設死亡」（default dead）：若開支不變、營收依目前速度成長，能否在資金耗盡前達到損益兩平。講者表示，YC要求創辦人在給YC的投資人更新報告開頭先說明屬於哪一種，這也能促使創辦人面對現實。她發現，許多創辦人甚至不知道自己屬於哪一種。 6. 保持低消耗 為什麼初創公司會資金枯竭？那是因為他們消耗的太多。多數初創公司的主要開銷是員工的工資，那麼資金消耗過多就說明他們招聘了太多人員。過度招聘是初創公司在創業第二階段中出現的最大錯誤，第一階段的最大錯誤就是產品不對用戶的胃口。即便YC不斷提醒初創公司，仍有不少人會再三犯下同樣的錯誤。 過度招聘將縮小你犯錯的余地。資金消耗速率越快，能盈利的時間就越短。但是對於初創公司而言，創業家都是新手，毫無經驗可言，所以成功的時間要比預期更長。在各種不利條件的結合下，在事業步上正軌之前就消耗了資金，那麼你就得在公司羽翼未豐之前籌集資金。即便公司小有所成，當前的處境也很糟糕，而且投資者也不會青睞這樣的公司。 所以在籌集資金后，你要採取非常保守的態度。假設公司的成長速度比你預計的要慢，小規模的進行招聘。創業可以預見的就是問題的不可預見性。我常常看到初創企業步上正軌之后因為招聘速度過快而走向滅亡。 7. 融資變得更加困難 在初期階段，讓初創公司變得步履維艱的是后續融資。創業家經歷了一輪相當簡單的種子輪融資之后會認為A輪也同樣簡單，其實不然。我們經常收到來自初創公司的郵件，寫道：“我們的資金用完了，現在准備開始A輪了。”他們把融資看作是從提款機裡提款，當我們問及他們接下來打算怎麼做時，通常得到的答案都是低增長和高消耗。這是好我會告訴他們這樣下去是無法拿到A輪的，他們必須做出重大改變以求生存。 A輪投資者的態度和種子輪投資者的態度大相徑庭。種子論投資者看中創業家的承諾，而A輪投資者看重的是創業家的成果。他們明白創業投資的回報都集中在那些大贏家身上，隻有你可能成為大贏家，他們才願意投資你。如果你是優秀的人，他們願意在你身上出重金，而如果你不是，那就別妄想他們會多看你一眼。所以即便你已在正確的道路上，卻仍然處於將承諾轉變為成果的當口，投資者也是不會向你投資的。對他們而言，成功一半和失敗沒有區別。如果他們看不到確實的進展，他們不會投資，更不會在乎為什麼。 獨角獸 也許我之前所說的有些危言聳聽，很抱歉，我隻是看過太多的案例了。但這樣也有好處——我所說的點非常全面，如果你能避開了我列在這裡的錯誤，創造了人們真正需要的東西，專注讓用戶滿意，保持良好的增長速率，同時沒有過度招聘，那你的創業歷程就會比較順利。你將成為自身命運的主人，這也是少有人能達到的高度。 我們主辦這次會議的原因有二： 1、激勵女性同胞創業﹔ 2、幫助已創業的女性獲得更大的成功。 此外我還有一個更加具體的目標，我不僅希望看到更多的女性創業，更希望看到更多的女性創業者成為大贏家，也就是創立的公司能發展成“獨角獸”。這樣她們將成為人們心中印象深刻的模范，也能鼓勵更多的女性向前邁進，開啟她們自己的事業。 你們知道創業大贏家從哪裡來嗎？她們會從這個屋子裡走出來！經歷了1000多家初創企業的創業之后，我了解是什麼造就了那些超級成功的初創企業。而在座的各位，很多人都擁有成功的必要品質。向前邁進，大膽去做，未來就在你們手中。 原文和影片在一樓。